La coronarografia chiamata anche angiografia coronarica è una procedura diagnostica considerata invasiva che utilizza uno speciale colorante (mezzo di contrasto) abbinato ad una radiografia per vedere come il sangue scorre attraverso le arterie del cuore.

I medici la prescrivono se un paziente è a rischio di infarto, ha un angina instabile , ha un dolore al torace atipico, presenta una stenosi aortica o insufficienza cardiaca inspiegabile.

La coronarografia fa parte di un gruppo generale di procedure note come cateterizzazioni cardiache. Le procedure di cateterismo cardiaco possono sia diagnosticare che trattare le condizioni del cuore e dei vasi sanguigni. Un angiogramma coronarico può aiutare a diagnosticare una eventuale anomalia o patologia cardiaca.

Durante un angiogramma coronarico un colorante visibile da una macchina a raggi X viene iniettato nei vasi sanguigni del cuore. Il computer collegato al macchinario elabora una serie di immagini (angiogrammi) che mostrano lo stato delle arterie coronarie, se ci sono delle stenosi, ovvero delle ostruzioni. Se necessario, il medico può aprire le arterie cardiache ostruite (procedura di angioplastica) durante l’angiogramma coronarico.

A cosa serve la coronarografia

Il medico raccomanda un angiogramma coronarico se si hanno:

     

  • Sintomi della malattia coronarica, come dolore al torace (angina)
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  • Dolore al petto, alla mascella, al collo o al braccio che non può essere spiegato da altri test
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  • Dolore al petto recente o in progressivo aumento (angina instabile)
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  • Un difetto cardiaco congenito
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  • Risultati anormali su un test di stress cardiaco non invasivo
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  • Altri problemi ai vasi sanguigni o lesioni al torace
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  • Un problema alla valvola cardiaca che richiede un intervento chirurgico

Poiché esiste un piccolo rischio di complicanze, gli angiogrammi non vengono generalmente eseguiti fino a quando non sono stati eseguiti test cardiaci non invasivi, come un elettrocardiogramma, un ecocardiogramma o uno stress test.

Preparazione per l’esame

I medici spesso usano una risonanza magnetica o una TAC prima di angiografia coronarica, nel tentativo di individuare problemi con il cuore.

Non bisogna mangiare o bere nulla per otto ore prima dell’angiografia. Il paziente dovrebbe organizzarsi con una persona per il rientro a casa. Meglio se qualcuno gli rimane accanto per la notte successiva perché si potrebbero avere vertigini o una sensazione di leggerezza alla testa .

In clinica o in ospedale vi verrà chiesto di firmare i moduli di consenso. Gli infermieri prenderanno la pressione del sangue e, se si ha il diabete , controllano la glicemia. Potrebbe anche essere necessario sottoporsi a un esame del sangue e un elettrocardiogramma .

Fai sapere al tuo medico se sei allergico ai frutti di mare, se in passato hai avuto una brutta reazione ad un mezzo di contrasto, se stai assumendo il sildenafil (Viagra) o se potresti essere incinta.  

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Come si esegue la coronarografia

Prima del test, ti verrà dato un leggero sedativo per aiutarti a rilassarti. Sarai comunque sveglio durante tutto il test.

Il medico pulirà e anestetizzerà un’area del corpo nell’inguine o nel braccio con un anestetico. E’ qui che viene inserito il catetere che deve raggiungere il cuore. Viene praticata una piccola incisione nel sito di ingresso e un corto tubo di plastica (guaina) viene immessa nell’arteria. Il catetere viene inserito attraverso la guaina nel vaso sanguigno e attentamente infilato nel cuore o nelle arterie coronarie.

Il medico supervisionerà l’intero processo su uno schermo.

Il mezzo di contrasto viene iniettato attraverso il catetere. Quando ciò accade, potresti avere una breve sensazione di arrossamento o calore. Ma ancora una volta, informa il medico se senti dolore o disagio.

Il mezzo di contrasto è facile da vedere sulle immagini a raggi X. Mentre si muove attraverso i vasi sanguigni, il medico può osservarne il flusso e identificare eventuali blocchi o aree ristrette.

A seconda di ciò che il medico scopre durante l’angiogramma, è possibile che siano contemporaneamente necessarie ulteriori procedure come un’angioplastica con palloncino o il posizionamento di uno stent per aprire un’arteria ristretta.

Quanto dura una coronarografia?

Un’ angiografia coronarica richiede circa un’ora, anche se l’esame può essere più lungo, specialmente se combinato con altre procedure di cateterizzazione cardiaca. La preparazione e l’assistenza post-procedura possono aggiungere più tempo.

Dopo il test, verrà applicata una pressione nel sito in cui il catetere viene rimosso per prevenire il sanguinamento. Se il catetere viene inserito nell’inguine, è possibile che ti venga chiesto di sdraiarti sulla schiena per alcune ore dopo il test per prevenire il sanguinamento.

Bere molta acqua dopo il test aiuta i reni ad espellere il mezzo di contrasto piú velocemente.

Cosa succede dopo l’esame

Di solito sarai in grado di lasciare l’ospedale lo stesso giorno in cui hai fatto il test, dopo un periodo di riposo e osservazione.

La maggior parte delle persone si sente bene il giorno dopo aver eseguito la procedura, anche se in seguito potresti sentirti un po ‘stanco e il sito della ferita potrebbe essere tenero fino a una settimana. Possono presentarsi lividi che perdurano per diverse settimane.

Di solito ti verrà consigliato di evitare determinate attività, come il bagno, la guida e il sollevamento di oggetti pesanti, per un giorno o due dopo la procedura.

Mentre ti stai riprendendo, è importante individuare segni di eventuali problemi. Contatta un medico in caso di :

  • sanguinamento, nuovi lividi o gonfiore nel sito dove è stato inserito il catetere
  • Si sviluppa dolore o disagio crescente nel sito del catetere
  • Hai segni di infezione, come arrossamento, drenaggio o febbre
  • C’è stato un cambiamento nella temperatura o nel colore della gamba o del braccio che è stato utilizzato per la procedura
  • Debolezza o intorpidimento della gamba o del braccio in cui è stato inserito il catetere
  • Si sviluppa dolore al petto o si ha mancanza di respiro

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Risultati

I risultati mostrano se c’è un normale apporto di sangue al cuore e se ci sono eventuali blocchi. Un risultato anormale può significare che hai una o più arterie bloccate. Se hai un’arteria bloccata, il medico può scegliere di eseguire un’angioplastica durante l’angiografia stessa e possibilmente inserire uno stent intracoronarico per migliorare immediatamente il flusso sanguigno.

Rischi

La coronarografia è un test invasivo anche se generalmente molto sicuro.

Ma come per tutte le procedure, ci sono alcuni rischi, tra cui:

  • reazione allergica al mezzo di contrasto: è una condizione rata, ma dovresti discutere di eventuali allergie che hai con il tuo cardiologo prima di iniziare la procedura
  • sanguinamento sotto la pelle in cui è stato inserito il catetere : il sanguinamento dovrebbe fermarsi dopo 1 giorno, se perdura contatta il medico.
  • ci sono rischi e complicanze più gravi incluso il danno all’arteria del braccio o della gamba in cui è stato inserito il catetere, infarto , ictus , danno renale e, molto raramente anche la morte.

secondo i dati presi da ACC/AHA Giudelines for Coronary Angiography, 1999 le percentuali di complicanze sono le seguenti:

  • Mortalità
  • infarto del miocardio
  • Accidenti cerebrovascolari
  • Aritmie
  • Complicanze vascolari
  • Reazioni al mezzo di contrasto
  • Complicanze emodinamiche
  • Perforazione delle camere cardiache
  • Altre complicanze
  • Totale delle complicanze maggiori 1.7%

Prezzo

Se effettuata in convenzione con il Servizio Sanitario Nazionale bisogna pagare il solo ticket che varia da regione a regione, circa 40 euro. Privatamente il costo di una coronarografia varia molto a seconda della clinica, del cardiologo e del fatto se è prevista una degenza oppure no.

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